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컬리 부인(Curley’s wife) — 소설을 읽는 내내 이상한 느낌이 들었습니다. 소설 속에서 그녀는 단 한 번도 이름으로 불리지 않습니다. “이건 작가의 실수일까요? 오늘은 컬리 부인의 ‘이름 없음’이 가진 3가지 의미를 함께 파헤쳐보겠습니다. 조지(George), 레니(Lennie), 슬림(Slim), 캔디(Candy), 크룩스(Crooks)…농장에 사는 모든 사람에게는 이름이 있습니다. 그런데 딱 한 사람만 — 처음부터 끝까지 이름이 없습니다. “컬리의 부인(Curley’s wife).” 그게 전부입니다….
“그 여자 근처에는 얼씬도 하지 마” 존 스타인벡의 『생쥐와 인간』(Of Mice and Men)(1937)을 읽어본 독자라면 누구나 이 장면에서 멈추게 됩니다. 존 스타인벡의『생쥐와 인간』에서 가장 논란이 되는 인물은 바로 컬리 부인(Curley’s wife)입니다. 먼지 날리는 1930년대 캘리포니아의 어느 농장. 조지(George)는 레니(Lennie)에게 잔뜩 긴장한 목소리로 말합니다. “I never seen no piece of jail bait worse than her. You…
“세상에 공짜 점심은 없다.” 경제학에서 가장 유명한 말 중 하나예요. 모든 것에는 비용이 따른다는 뜻이죠. 그런데 스타인벡의 『통조림 공장가』(Cannery Row, 1945)를 읽다 보면 묘한 의문이 생깁니다. 이 동네 사람들은 분명히 돈이 없습니다. 현금이 거의 없고, 변변한 직업도 없고, 내일을 보장할 수 있는 것도 없습니다. 그런데 굶지 않습니다. 서로 돕고, 웃고, 파티까지 엽니다. 어떻게 가능한 걸까요? 이것이…
착하게 살면 결국 손해다 — 이 말이 찝찝한 이유 직장에서 가장 성실하고 이타적인 동료가 구조조정 명단에 제일 먼저 오르는 걸 본 적 있으신가요? 아니면, 늘 먼저 베풀던 친구가 정작 본인이 힘들 때 혼자 남겨지는 장면을. “착하게 살면 손해 본다”는 말. 어릴 때는 억울하게 들렸는데, 어른이 되고 나면 묘하게 수긍이 됩니다. 세상이 그렇게 가르쳐주거든요. 그런데 이…
누군가에게 잘해주고 나서, 이런 생각이 스친 적 있으신가요? ‘내가 괜히 했나.’ 말하기 부끄러운 생각이지만, 솔직히 한 번쯤은 다들 그런 거 아닌가요. 저도 그랬으니까요. 그리고 바로 이 불편한 질문을 존 스타인벡(John Steinbeck)이 1945년에 그의 소설 한 편으로 정면으로 파고들었습니다. 그 작품이 바로 『통조림 공장가』(Cannery Row)입니다. “교수님, 사람이 진짜 대가 없이 베풀 수 있나요?” 대학에서 30년 넘게 영미문학을…
찰리와 함께한 여행은 흔히 미국 횡단 여행기로 소개된다. 하지만 스타인벡 연구를 30년 가까이 해온 내게 이 작품은 처음부터 여행기가 아니었다. 이 글에서 마지막 장이 던지는 인식론적 질문 3가지를 깊이 읽는다. 찰리와 함께한 여행은 단순한 미국 횡단기가 아니다. 이 작품이 60년이 지난 지금도 읽히는 이유는 바로 그 안에 담긴 인식론적 질문 때문이다. 30년 넘게 스타인벡을 읽어왔지만,…
존 스타인벡 시카고 호텔방 에피소드는 『찰리와 함께한 여행』(Travels with Charley in Search of America) 전체를 통틀어 가장 드라마틱하고 가장 의미심장한 장면입니다. 하지만 이 짧은 장면은 단순한 여행 삽화가 아니라, 인간이 타인을 이해하는 방식 — 그 인식의 구조와 한계 — 를 정직하게 드러내는 문학적 실험실로 깊이 있게 다루어집니다. 이 글에서 스타인벡 시카고 호텔방 에피소드의 정밀독해를 통해…
전주 밤거리를 달리다 떠오른 한 사람 요즘 나는 저녁마다 차를 몬다. 올리브영의 배달 상품을 차에 싣고 전주의 이곳저곳을 누비는 일. 교수 연구실과 배달 현장 사이, 그 이질적인 두 세계를 오가는 시간 속에서 나는 가끔 이상한 동질감을 느끼는 사람이 있다. 바로 1960년, 58세의 나이에 낡은 트럭 한 대를 몰고 미국 전역을 떠돌기로 결심했던 존 스타인벡(John Steinbeck)이다….
